BASISBERITA.COM, Manado – Gebrakan awal tahun 2026 di sektor olahraga berkuda Sulawesi Utara (Sulut) resmi dimulai. Gubernur Sulut Yulius Selvanus secara langsung membuka kejuaraan bergengsi New Year Cup 2026 yang berlangsung di Gelanggang Pacuan Kuda Desa Pinaesaan, Tompaso Barat, Kabupaten Minahasa, Sabtu (3/1/2026).
Kegiatan yang diikuti oleh ribuan pasang mata ini menjadi bukti tingginya kerinduan masyarakat akan hiburan berkualitas sekaligus sport tourism di Tanah Minahasa.
Kemeriahan arena pacuan semakin memuncak saat salah satu kuda milik Gubernur Yulius, yang mengenakan nomor start 1, sukses melesat tercepat hingga menyentuh garis finis di posisi pertama.
Sebagai bentuk apresiasi atas kerja keras tim di lapangan, Gubernur Yulius langsung memberikan bonus uang pembinaan senilai Rp10 juta kepada joki yang berhasil membawa kudanya menjadi juara. Langkah ini ia sebut sebagai dorongan semangat bagi para atlet untuk terus meningkatkan performa mereka.
Kejuaraan ini juga menjadi ajang ‘uji coba’ pertama bagi fasilitas gelanggang yang telah diperbaiki secara besar-besaran sepanjang tahun 2025.
Gubernur Yulius menegaskan bahwa kualitas lapangan saat ini jauh lebih mumpuni dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
“Sepanjang tahun 2025, Pemerintah Provinsi Sulut telah melakukan renovasi total pada aspek teknis lapangan. Hari ini, 3 Januari, arena ini kembali kita operasikan untuk menyambut New Year Cup 2026 dengan standar yang lebih baik,” ujar Gubernur Yulius di sela-sela peninjauan perlombaan.
Bukan sekadar ajang lokal, New Year Cup 2026 rupanya telah menarik minat peserta dari luar daerah, termasuk perwakilan dari Gorontalo dan Sulawesi Selatan. Gubernur Yulius melihat hal ini sebagai peluang emas bagi Sulut untuk memposisikan diri sebagai pusat olahraga berkuda tingkat nasional.
“Potensi kita sangat kompetitif di level nasional. Segala unsur penunjang sudah sangat ideal. Ke depan, saya pastikan kita akan menyelenggarakan ajang yang skalanya jauh lebih megah dan profesional,” tegas Yulius menutup pernyataannya.(sco)