BASISBERITA.COM, Manado – Sebanyak 134 wisatawan asal Taiwan tiba di Bandar Udara Internasional Sam Ratulangi, Sabtu (14/2/2026), melalui penerbangan perdana rute Taipei–Manado–Taipei. Kedatangan rombongan tersebut disambut langsung Gubernur Sulawesi Utara (Sulut), Yulius Selvanus, bersama jajaran terkait.
Penerbangan langsung yang dilayani maskapai TransNusa ini menandai kembali terbukanya akses internasional antara Sulut dan Taiwan. Kehadiran rute tersebut diharapkan memperluas konektivitas sekaligus mendorong peningkatan kunjungan wisatawan mancanegara ke Bumi Nyiur Melambai.
Owner Coco’s Travel, Lentono, menilai pasar Taiwan memiliki prospek cerah bagi pengembangan pariwisata Sulut. Ia menjelaskan, rute langsung ini sebenarnya pernah beroperasi beberapa tahun lalu sebelum akhirnya terhenti. Kini, dengan dibukanya kembali jalur tersebut, wisatawan Taiwan tidak lagi harus menempuh perjalanan panjang dengan transit berlapis untuk mencapai Manado.
“Pasar Taiwan sangat potensial. Dulu sudah pernah berjalan, lalu berhenti. Sekarang bisa terbang langsung lagi, tentu ini mempermudah akses wisatawan,” ujarnya.
Sementara itu, Deputi Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Pariwisata Kementerian Pariwisata, Vincensius Jemadu, menyampaikan harapannya agar Sulut dapat berkembang sebagai pintu gerbang pariwisata Indonesia Timur. Menurutnya, selain Bali, Manado memiliki peluang besar menjadi simpul konektivitas baru berkat dukungan penerbangan internasional.
Ia mengakui, pembukaan rute luar negeri membutuhkan perhitungan matang dari maskapai, terutama terkait aspek keuntungan dan keberlanjutan operasional. Namun, dengan dukungan pemerintah pusat dan daerah, ia optimistis potensi Sulut akan semakin dilirik pasar global.
Tak hanya sektor wisata, peluang juga terbuka di bidang ekspor perikanan. Jemadu menyebut masyarakat Taiwan memiliki tingkat konsumsi ikan yang tinggi, sehingga komoditas laut Sulut seperti tuna berpeluang memperluas pasar ke negara tersebut.
Gubernur Yulius Selvanus menyampaikan apresiasi atas terwujudnya penerbangan langsung ini. Ia menegaskan bahwa pembukaan rute tersebut merupakan hasil kolaborasi antara pemerintah pusat, pemerintah daerah, serta pelaku industri pariwisata.
“Ini melalui proses panjang dan kerja sama banyak pihak. Ke depan, penerbangan ini dijadwalkan rutin setiap lima hari. Kami tentu akan mempersiapkan segala kebutuhan agar wisatawan merasa nyaman selama berada di Sulawesi Utara,” katanya.
Ia pun mengajak seluruh masyarakat untuk berperan aktif menjadi tuan rumah yang ramah dan menjaga citra daerah, sehingga kunjungan wisatawan mancanegara terus meningkat dan memberi dampak positif bagi perekonomian daerah.(sco/*)